노트북업계, 美 출하 잠정 중단
 “긴급 주문 수요 바닥났다”
노트북 최대 생산지 中 제품에 관세 20%

수년 만에 활기가 돌았던 노트북 시장이 관세전쟁으로 비상이 걸렸다. 관세 폭탄에 대비해 세계 최대 노트북 시장인 미국에 공급을 늘려온 노트북 제조사들은 올 2분기 들어 출하를 잠정 중단했다. 시장 수요가 안정적으로 반등하지 않는 상황에서 관세 여파로 노트북 가격이 오르면 수요가 줄어들 것으로 봤기 때문이다.

관세 폭탄 전 ‘미리 구매’ 급증

2일 전자업계에 따르면 노트북 제조사들은 이달 들어 미국으로의 노트북 출하를 일시 중단하고 있다. 작년 하반기부터 올 1분기까지 노트북 재고를 비축하려는 유통업체들의 수요 때문에 노트북 제조사들은 미국 출하량을 늘려왔다. 그러나 재고 비축량이 늘어난 데 비해 수요가 충분히 오르지 않는다고 판단한 유통업체들은 최근 주문을 줄였다. 대만 PC 기업 에이서는 지난달 1분기 실적 컨퍼런스콜에서 “긴급 주문 수요는 없어졌으며, 미국 시장 재고가 충분해 단기적으로 노트북이 부족할 일은 없을 것”이라고 했다.

여기엔 미국 소비자들이 무역 관세로 인한 가격 인상을 피하기 위해 미리 구매를 서두른 점이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 시장조사업체 IDC에 따르면 지난 1분기 유통업체를 통한 개인용 PC 매출은 40억7,000만 달러(약 5조8,200억원)로 전년 대비 27.8% 증가한 것으로 조사됐다. 데스크톱이 35.3%로 가장 높은 성장률을 기록했으며 노트북과 워크스테이션 판매량도 각각 26.9%, 49.3% 증가한 것으로 나타났다.

IDC는 "1분기 북미 시장 PC 판매가 급증한 이유로 미국 관세 정책에 대한 불확실성을 꼽았다. 도널드 트럼프 행정부는 지난달 초 IT 제품을 포함한 중국 제품에 대해 새로운 관세를 발표했다. 일부 제품의 경우 관세율이 100%가 넘는다. 관세 부과가 90일간 유예됐음에도 불구하고 우려는 가라앉지 않고 있으며, 이로 인해 유통 채널 전반에 걸쳐 조기 구매가 이뤄지고 있는 상황이다. 이렇다 보니 하반기에도 매출 증가가 이어질지는 불분명하다. IDC는 조기 재고 감소와 관세 부과가 시작되면 매출이 감소할 것으로 내다봤다.

트럼프발 ‘관세 난민’, 쇼핑하러 중국행

관세를 피해 직접 중국에 방문해 물건을 구입하는 미국인이 증가하고 있는 점도 공급 조절에 한몫했다. 최근 중국 현지 언론에서는 “트럼프발 관세 폭탄을 피해 중국에 쇼핑 관광 오는 미국인”, “중국인이 미국산 제품을 직구하는 게 아닌, 미국인들의 중국 역직구가 급증하고 있다” 등의 보도가 이어지고 있다. 중국 관영 언론 특성상 트럼프 대통령의 관세 폭탄 조치에 대한 미국인의 반발을 보여주려는 일종의 여론전이라고도 볼 수 있겠지만, 실제로 미국인의 중국 쇼핑 관광을 뒷받침하는 통계 수치도 있다.

중국 모바일결제 시스템 알리페이에 따르면 이달 1일부터 15일까지 중국 내 외국인 관광객의 알리페이 소비액은 전년 같은 기간과 비교해 2.5배 늘었다. 이 중에서도 미국인 관광객의 알리페이 이용액은 전년 동기 대비 3배 급증한 것으로 집계됐다. 트럼프발 관세를 피해 중국에 쇼핑하러 여행 온 미국인들이 증가한 데 따른 것이다. 이들을 가리키는 ‘관세 난민’이라는 신조어도 생겨났다. 트럼프 대통령의 틱톡 금지령으로 새로운 대안 플랫폼을 찾아 나섰던 ‘틱톡 난민’처럼 미국인들이 트럼프발 관세 폭탄을 피해 더 저렴한 물건을 찾아 떠돌기 시작했다는 의미다.

올해 노트북 시장 역성장 가능성 고개

이에 당초 장밋빛에 가까웠던 노트북 시장 분위기도 급격하게 가라앉고 있다. 윈도우10 서비스 종료에 따른 기기 업그레이드 수요와 인공지능(AI) 노트북 수요가 맞물려 올해 노트북 시장이 성장할 것이란 기대가 컸으나 관세 리스크가 찬물을 끼얹은 모양새다. 미국은 전 세계 노트북 수요의 30%를 차지하고 있는데, 관세로 노트북 소매가격이 높아지면 소비자와 기업들의 교체 수요가 위축될 가능성이 크다.

대안 마련이 시급해진 노트북 제조사들은 동남아 국가 등지로 주요 생산 기지를 전환하고 있으나, 여전히 관세 위협은 현재진행형이다. 트럼프 대통령은 노트북과 스마트폰, 컴퓨터 등 주요 전자제품에 대해 상호 관세는 면제했지만 품목별로 따로 관세 조사를 진행하고 있다. 하워드 러트닉 미 상무부 장관은 “전자제품 상호 관세 면제는 영구적인 것이 아니며 한두 달 내로 관세가 부과될 것”이라고 밝혔다.

이에 따라 노트북 출하량 전망치도 갈수록 하향 조정되고 있다. 시장조사업체 트렌드포스는 올해 노트북 출하량 성장률 전망치를 기존 3.6%에서 지난달 1.4%로 낮췄다. 아울러 관세 폭탄이 현실화할 경우 올해 노트북 출하량이 역성장해 -2.1%까지 떨어질 수 있다고 경고했다. 한 업계 관계자는 “노트북 관세가 최종적으로 10~20% 수준으로 제한되면 그나마 비용 부담이 완화되고 시장 심리도 안정될 가능성이 있지만, 관세가 더 높아질 경우 가격 인상과 수요 약세는 불가피하다”고 우려했다.