美 50% 관세 직격탄 맞은 인도, 외교·경제 다변화 전략으로 맞대응

9월 수출 최대 30% 감소 전망
충격 대비해 선제적 정책 가동
대외 협력으로 대미 견제 노림수

미국이 인도산 제품에 50%의 고율 관세를 예고한 가운데, 인도 제조업이 최대 30%의 수출 감소를 우려하는 등 직격탄을 맞았다. 이에 인도 정부는 협상 여지를 남겨두면서도 농업 분야 양보는 없다는 입장을 고수 중이며, 미국산 무기 도입을 유보하는 등 불만을 행동으로 드러냈다. 또 한편으로는 오랜 기간 단절됐던 중국과의 관계를 복원하고, 일본으로부터 대규모 투자를 끌어내며 다변화 전략을 본격화하고 나섰다. 결과적으로 미국의 압박이 인도의 대외 전략 재편을 촉발, 신흥국과의 연대 강화와 기술·인적 교류 확대라는 새로운 협력 구도를 형성하는 양상이다.

양보 없는 협상 제자리걸음

26일(이하 현지시각) 인도 엔지니어링 수출진흥위원회(EEPC)에 따르면 인도와 거래하는 미국 내 상당수 고객사가 이미 신규 주문을 중단했으며, 이러한 여파에 오는 9월부터 인도의 미국향 수출은 최대 30%가량 감소할 전망이다. 팜카즈 차다(Pankaj Chadha) EEPC 회장은 “미국의 관세에 대한 즉각적인 완화나 지연에 대한 희망이 없는 상태”라고 진단하며 “(인도) 수출업체들의 막대한 타격 또한 불가피한 상황”이라고 설명했다.

앞서 미국은 지난 4월 인도에 국가별 관세(상호 관세) 26%를 부과했고, 이후 양국은 5차례의 협상을 진행했다. 그러나 미국산 농산물에 부과하는 관세 인하와 인도의 러시아산 원유 구매 문제를 놓고 충돌하면서 협상은 진전을 보이지 못했다. 결국 도널드 트럼프 미국 대통령은 인도와 러시아의 석유 거래를 강하게 비판하면서 이달 27일부터 모든 인도산 제품에 기존보다 1% 낮춘 상호관세 25%에 징벌적 관세 25%를 더한 총 50%의 관세를 부과하겠다고 밝혔다.

인도의 외교적 대응은 여전히 진행 중이다. 수브라마냠 자이샨카르 인도 외무장관은 뉴델리 경제 포럼에서 “미국과의 협상은 진행 중이며 관계는 단절되지 않았다”면서도 “다만 협상에 지켜야 할 ‘레드라인’은 있다”고 말했다. 미국 정부가 요구 중인 농업 분야의 시장 개방만큼은 막겠단 의미다. 피유시 고얄 인도 상공부 장관 역시 미국과의 협상에 대해 “열린 마음과 긍정적 전망”을 강조했지만, 단기간 타결은 쉽지 않을 것이란 게 외교계 전반의 평가다.

자국 산업 보호와 글로벌 공급망 대응 시도

인도는 미국과의 협상을 진행하는 이면에서 맞대응 조치도 꺼내 들었다. 먼저 미국산 무기 도입 절차를 유보하고 나섰다. 애초 인도는 올 하반기 라즈나트 싱 국방장관이 워싱턴을 방문해 36억 달러(약 5조원) 규모의 보잉 P-8 대잠초계기 6대와 지원 장비 구매를 공식화할 예정이었으나, 최근 이를 돌연 취소했다. 이와 함께 스트라이커 장갑차와 재블린 대전차 미사일 등이 포함된 협상안도 보류했다. 양국의 외교·안보 협력마저 관세 갈등의 영향권에 놓여 있음을 상징적으로 보여주는 사례다.

내부적으로는 자국 산업의 비용 부담을 줄이기 위한 세제 개편도 추진한다. 인도 정부는 이달 19일부터 다음 달 30일까지 수입 면화에 부과하던 11% 관세를 전격 면제한다고 밝혔다. 그간 의류업계에서 수입 면화 관세가 가격 경쟁력을 약화시킨다는 비판의 목소리가 주를 이뤘던 만큼 고율 관세 충격을 앞두고 이를 수용한 것이다. 미국의 50% 관세가 현실화하면, 의류와 섬유 수출업체의 비용 압박은 더 커질 수밖에 없기 때문이다. 이러한 비용 절감 노력은 인도 제조업이 최소한의 방어선을 마련하는 수단으로 인식된다.

아울러 인도 정부는 내수 활성화를 목표로 8년 만에 부가세(GST)를 대대적으로 개편하면서 감세 정책도 추진한다. 내수 소비 진작과 기업 투자 확대를 유도해 미국 관세 충격을 상쇄하겠단 구상이다. 다만 현장에서는 회의론이 지배적이다. 인도 제조업은 이미 상당 부분 노동력 부족과 생산능력 한계에 직면해 있어 세제 완화만으로 외부 시장 의존도를 줄이기는 한계가 있다는 이유에서다. 양국의 갈등이 장기화 국면에 접어든 만큼 인도가 산업 보호와 외교적 압박 사이에서 더 근본적인 정책 전환을 모색해야 한다는 게 전문가들의 일관된 지적이다.

미국 의존도 탈피, 무역 다변화로 전환 가속

이에 따라 인도의 대외 전략도 대대적인 수정에 돌입했다. 첫 신호탄은 중국과의 관계 개선이다. 2010년대 중반을 기점으로 냉각됐던 양국 관계는 최근 왕이 중국 외교부장이 인도를 방문해 나렌드라 모디 총리를 만난 자리에서 복원 움직임을 보였다. 2023년 기준 중국과의 무역에서 1,070억 달러(약 148조원)의 적자를 기록한 인도는 이 자리에서 중국과의 관계 정상화를 통해 브릭스(BRICS, 브라질·러시아·인도·중국 등 신흥경제국 협의체) 내 협력을 강화하려는 기조를 드러냈다. 이는 미국과의 갈등을 계기로 인도가 중국 및 신흥국과의 연대를 심화하는 방향으로 선회했음을 보여준다.

이를 계기로 BRICS의 위상도 함께 높아진 모습이다. 트럼프 대통령은 BRICS를 ‘반미 조직’이라고 규정하며 비난의 수위를 높였지만, 오히려 결속은 더 단단해진 것이다. 이를 두고 CNN은 “남반구의 G7 대항 축”이라고 표현했으며, 지정학경제리포트는 “트럼프의 관세 정책이 인도의 중국 접근을 부추겼다”고 분석했다. 미국이 의도했던 인도 견제가 역으로 BRICS의 연대를 강화하는 촉매제가 됐다는 평가로 이어지는 이유다.

일본과의 관계 변화도 주목할 만한 부분이다. 오는 29일 모디 총리와 정상회담을 앞둔 이시바 시게루 일본 총리는 이 자리에서 향후 10년간 10조 엔(약 680억 달러·93조원)을 인도에 투자한다는 계획을 발표할 예정이다. 인공지능(AI)과 반도체 등 첨단 기술 분야에 집중되는 이번 투자와 함께 일본은 인도 내 전문 인력 파견을 두 배로 늘리고, 스타트업 지원 및 간호·에너지 분야까지 교류를 확대한다는 방침이다. 이 같은 물적·인적 교류 확대는 인도가 다양한 파트너와의 협력 구도를 통해 경제적 충격을 최소화하는 동시에 외교적 자율성을 강화하려는 전략으로 읽힌다.