아부다비에 거대 AI 데이터 센터 건설 합의
2,000억 달러 규모의 AI·무기 계약도 체결
2기 첫 중동 순방, 사우디·카타르·UAE 방문

중동 순방을 마무리 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 아랍에미리트(UAE)와 280조원대 계약을 체결하고 인공지능(AI) 부문 협력을 강화하기로 했다. 트럼프 대통령은 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 3개국 순방을 통해 1조 달러 이상 규모의 경제·안보 협력을 이끌어낸 것으로 추산된다. 특히 UAE에서는 2,000억 달러 규모의 AI 협력 및 데이터센터 건설, 14억 달러의 무기 거래, 보잉·GE와의 항공기 수출 등 대형 계약이 성사됐다.

UAE 등 중동 국가에 대한 반도체 수출 규제 완화

15일(현지 시각) 백악관은 보도자료를 통해 도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 3개국 순방의 마지막 방문국인 아랍에미리트(UAE)를 찾아 AI 협력을 포함하는 2,000억 달러(약 280조원) 규모의 상업 거래 합의했고 밝혔다. 미 상무부는 "양국은 UAE에 최대 규모 데이터센터를 아부다비에 건설하기로 했다"며 "미·UAE 합작 데이터센터는 현지 기업 G42가 건설하며 다수의 미국 기업이 시설 부문에서 협력할 예정"이라고 설명했다. 이어 "데이터 센터 면적은 16㎢, 용량은 5기가와트로 미국 외 지역에서 가장 큰 규모의 AI 캠퍼스가 될 것"이라고 강조했다.

다만, 프로젝트에 참여하는 미국 기업의 이름은 공개되지 않았다. CNBC에 따르면 엔비디아·오픈AI·소프트뱅크·시스코의 최고경영자가 트럼프 대통령의 중동 방문에 맞춰 UAE에 체류 중이다. 하워드 러트닉 상무장관은 "UAE에서 미국 기업이 데이터 센터를 운영하고 지역 전체에 미국이 관리하는 클라우드 서비스를 제공할 것"이라며 "이 협정에는 미국 기술 유출 방지를 위한 강력한 보안 보장 조항이 포함돼 있다"고 설명했다. 퀄컴은 아부다비에 AI, 데이터센터, 산업용 사물인터넷(IoT)에 초점을 둔 글로벌 엔지니어링 센터를 설립할 예정이다.

이번 합의에는 미국 기술의 전용 방지를 위한 노력을 포함해 UAE의 국가 안보 규정을 강화한다는 약속도 반영됐다고 백악관은 소개했다. 로이터통신은 UAE가 올해부터 엔비디아로부터 최첨단 AI 반도체를 연간 50만개까지 수입할 수 있게 될 것이라고 전했다. 이번 합의는 미국이 UAE로부터 AI와 관련한 대규모 투자를 받는 대가로 UAE에 미국산 첨단 AI 반도체를 대량 수출할 수 있도록 한 것으로 요약된다. 앞서 바이든 행정부는 퇴임 일주일 전인 1월13일, 미국산 AI 칩이 중동과 동남아 국가를 통해 중국으로 우회 유입되는 것을 차단하는 내용의 신규 수출통제를 발표한 바 있다.

무기 수출 등 방산 분야에서도 미·중동 간 협력 강화

AI 반도체 칩뿐 아니라 무기 판매로 허용하기로 했다. 지난 12일 미 정부는 트럼프 대통령의 중동 순방에 앞서 UAE에 14억 달러 규모의 무기 판매를 승인했다. UAE는 이번 거래로 CH-47F 치누크 헬리콥터 6대, 기타 장비, F-16 전투기 부품 등을 인수한다. 이에 대해 미 국무부는 "UAE는 이런 자산을 수색 및 구조, 재난 구호, 인도적 지원, 대테러 작전 등에 사용할 것"이라며 "UAE는 중동의 정치적 안정과 경제 발전을 위한 중요한 파트너로서 이번 무기 수입이 의 주권과 영토 방어 능력 향상에 기여할 것"이라고 발표했다.

또 보잉과 GE 에어로스페이스는 보잉 787 및 777X 항공기 28대에 대해 UAE의 에티하드항공으로부터 145억 달러의 투자를 받기로 했다고 백악관은 전했다. 또 에미리츠글로벌알루미늄은 미국 오클라호마의 40억 달러 규모 알루미늄 제련소 프로젝트에 투자할 예정인데, 이는 미국의 핵심광물 공급망을 강화하게 될 것이라고 백악관은 강조했다. 그리고 미국 업체 RTX는 에미리츠글로벌알루미늄 및 타와준카운슬과 협력해 갈륨 개발 프로젝트를 진행하고 있다고 백악관은 밝혔다. 갈륨은 세계 최대 매장량을 자랑하는 중국이 2023년 8월부터 수출을 통제하고 있는 희귀금속으로, 질화갈륨의 경우 가장 선진적인 반도체 소재의 하나다.

UAE에 앞서 방문한 사우디아라비아와 카타르에서도 ‘선물 보따리’를 받았다는 평가가 나올 만큼 대규모 경제·안보 패키지 합의와 투자 유치, 무기 수출 등에서 전례 없는 성과를 올렸다. 사우디아라비어에서는 1,420억 달러의 방위산업 계약을 체결했고 6,000억 달러 규모의 경제협력 및 투자 계획에 합의했다. 카타르에서는 1조2,000억 달러 규모의 경제·안보 협력에 합의했고 2,435억 달러의 수출 및 투자 유치, 드론 방어 시스템·무인 군용기 등 첨단 무기 수출과 보잉 항공시 210대 등 대규모 항공기 구매 계약(960억 달러)를 체결했다.

트럼프, 중동 순방 통해 1조 달러 경제적 성과 기대

이스라엘과, 팔레스타인 무장정파 하마스간 전쟁이 계속되고 있고, 이란의 핵무기 개발 우려가 부각되는 상황에서 트럼프 대통령의 이번 중동 방문은 트럼프 2기 행정부의 대(對)중동 정책 기조를 가늠하는 기회가 됐다. 일각에서는 미국이 이란과 비핵화 협상을 진행중인 상황에서 미국의 중동 맹방인 이스라엘이 이번 트럼프 순방국에서 빠졌다는 점에 주목하는 의견도 있다. 트럼프 대통령은 집권 1기 후반인 2020년 이스라엘이 UAE, 바레인, 모로코 등과 정식 외교관계를 수립하는 내용의 '아브라함 협정' 체결을 중재한 바 있어 그의 다음 중동 외교 목표는 수니파 이슬람의 종주국인 사우디아라비아와 이스라엘의 관계 정상화일 것이라는 예상이 많았다.

하지만 이스라엘-하마스 전쟁 와중에 그와 같은 중동 외교의 '빅딜'이 성사될 가능성은 크지 않다는 것이 대체적인 예상이다. 이런 상황에서 미국 언론은 주로 안보보다는 경제 관련 프리즘으로 이번 순방의 의미를 평가하고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 "전략적 측면에서 이번 순방의 목적은 여전히 불투명하다"며 "이번 순방에서 어떤 대외정책 목표들이 진전을 거둘지 불확실하다"고 짚었다. NYT는 또 트럼프 대통령이 이번 순방을 계기로 1조 달러(약 1,400조원) 넘는 경제 관련 합의를 발표하길 원한다고 참모들에게 밝혔다고 보도하면서 이번 순방 기간 이뤄질 경제와 비즈니스 거래에 주목했다.

대미 투자와 경제협력 관련 대규모 합의가 미국내 일자리 창출 등 국민경제 전반에 이익이 될 뿐 아니라, 트럼프 일가의 사업에도 이익이 될 수 있다는 관측이 나온다. 트럼프 일가는 사우디아라비아 부동산 회사와의 거래, UAE 정부 관련 업체와의 가상화폐 관련 합의, 카타르 정부가 지원하는 골프장과 고급 빌라 건설 프로젝트 등 중동 국가들과 6건의 사업을 진행하고 있다고 NYT는 소개했다. 트럼프 가족 기업인 '트럼프 오거니제이션'을 이끌고 있는 트럼프 차남 에릭 트럼프는 지난달 말 카타르와 UAE 등을 방문하기도 했다.